Італійський драматург вісімнадцятого століття Карло Гоцці вважав, що в драмі існує всього 36 поширених історій. У наступних дослідженнях їх кількість поступово зменшувалася - у 2004 році журналіст і письменник Крістофер Букер випустив популярну книгу «Сім базових сюжетів».

А зараз, завдяки математичним обчисленням і комп'ютерам рівня лабораторій CERN, з'ясувалося, що базових сюжетів, можливо, всього шість. Метью Джокерс - професор англійської літератури в Університеті Небраски, що працює в області цифрових гуманітарних досліджень, використовує бази даних і комп'ютерний аналіз для вивчення величезних масивів літературних текстів.

Джокерс створив модель, яка абстрагує кожну історію, аналізуючи і порівнюючи зміну емоцій по ходу сюжету і виводить результат як наочний графік.

За допомогою порівняльних вимірювань в безлічі кластерів всередині одного твору, Джокерс виявив всього шість базових сюжетів. Тільки в 10% всіх випадків машина вказувала на існування одночасно семи сюжетів. Вибірка Джокерса включала в себе приблизно 50 000 романів. Система оцінює різні абзаци тексту, використовуючи словник ознак негативних і позитивних почуттів. Джокерс ще не готовий дати назви своїм мета-сюжетам і пропонує зайнятися цим всім охочим - недавно він виклав всі використовувані програми на GitHub, так що будь-який користувач інтернету може спробувати створити графіки літературних творів у себе вдома.

Учений не приховує, що на дослідження його надихнула знаменита лекція Курта Воннегута - відео і транскрипцію цього блискучого виступу можна знайти на сайті Brainpickings.org. У ній письменник розповів про п'ять поширених сюжетів: «Попелюшка», «Людина потрапляє в неприємності», «Юнак зустрічає дівчину», роман Кафки і «Гамлет». При цьому Воннегут стверджував, що «Гамлет» - один з найвизначніших творів у світовій літературі. Він повідомляє читачам незручну правду: часто події, що відбулися, не виходить трактувати ні в позитивному, ні в негативному сенсі. У своїй книзі «Макроаналіз» Джокерс показує діаграми декількох популярних творів ірландської літератури, в числі яких «Портрет Доріана Грея» Оскара Уайльда або «Портрет митця замолоду» Джеймса Джойса.

Детальніше дізнатися про комп'ютерний аналіз літератури та про шість базових сюжетів можна на сайті Motherboard.