Загальний огляд християнства та ідеї Бога

(Ця лекція була прочитана у мерії Баттерсі під егідою Південнолондонської гілки Національного світського товариства. Редактор зазначає, що погоджується з політичними та іншими поглядами, висловленими протягом лекції, і бажає розділити відповідальність за них з високошановним паном Бертраном Расселом)

Як вже сказав вам шановний пан голова, тему нашої сьогоднішньої розмови можна визначити наступним чином: «Чому я не християнин». Спочатку, думаю, було б добре розібратися, що розуміється під словом «християнин». У наші дні воно використовується багатьма людьми в дуже широкому сенсі. Дехто навіть розуміє під цим словом будь-яку людину, яка просто намагається жити порядним життям. За такого підходу, гадаю, ми можемо знайти християн у кожній релігійній або філософській течії. Однак, я не вважаю таке розуміння цього слова правильним хоча б вже тільки тому, що це означатиме, що всі люди, які не є християнами – буддисти, конфуціанці, мусульмани та всі інші – не прагнуть жити порядним життям. Отже, я не називаю християнином будь-яку особу, яка намагається жити достойно згідно власних переконань. Я думаю, що людина повинна поділяти певний набір релігійних вірувань, перш ніж вона матиме право назвати себе християнином. Сьогодні це слово втратило те повнокровне значення, яким воно володіло в часи Августина Блаженного або Фоми Аквінського. В ті дні, коли людина говорила, що вона християнин, було зрозуміло, що вона має на увазі. Це значило, що вона приймає весь набір чітко визначених переконань і вірить у кожне з них з усією силою...