Жили собі чоловік і жінка, і була в них донечка. Та не дійшла вона ще й літ, як померла мати.
Прийшла якось дівчинка до своєї хрещеної, а та їй і каже: нехай, мовляв, твій батько зо мною одружиться.
- Я тебе дуже любитиму, щовечора буду тобі ніжки мити молоком!
От батько і взяв її за жінку. Першого вечора вона й справді помила своїй пасербиці ніжки молоком, а другого вже ні. На тому воно й стало.
З часом з'явилося у дівчинки чотири сестрички. Перша мала одне око, друга - двоє, третя - троє, а четверта - четверо.
Пасербиця робила в матері всю хатню роботу, [98] ще й худобу пасла. Жене, бувало, пасти, то мачуха дасть їй окраєць черствого хліба й шматочок сухого сиру та й годі. Та все одно виросла з неї така гарна дівка, свіжа та рум'яна - куди там тим сестрам!
Мачуха спокою не мала - все хотіла довідатись, чого це її пасербиця така гарна. От послала вона свою дочку Одноочку пасти з пасербицею худобу. Пригнали вони на луки, Одноочка й каже сестрі:
- Заплети мене!
Заплітає дівка сестрі коси та все примовляє стиха:
- Засни, очко, засни!
Одноочка й заснула. Тут прийшла ряба корова й дала дівчині з одного рога пити, а з другого - їсти.
Пригнали дівчата ввечері худобу, мачуха й питає в Одноочки:
- Що бачила?
Але та не бачила нічого. Другого дня мусила гнати з дівчиною худобу Двоочка. Пригнали на луки, Двоочка й загадує:
- Заплети мене!
Плете дівчина їй коси, а сама все стиха:
- Засни, очко, засни, друге!
Знов прийшла ряба корова й дала дівчині з одного рога пити, а з другого - їсти. Як стало смеркатись, дівчина сказала:
- Уставай, сестричко, женімо додому! Вдома питається мачуха Двоочки:
- Що бачила?
Але й ця не бачила нічого. На ранок жене вже Триочка з дівчиною корів пасти.
Пригнали на луки, Триочка звеліла:
- Сядь, сестричко, та розчеши мені коси! [99]
Сіла дівка та й приказує:
- Засни, очко, засни, друге, засніть, усі троє!
От знову прийшла ряба корова й дала дівчині з одного рога пити, а з другого - їсти. Надвечір будить дівчина сестру:
- Вставай, сестричко, час гнати додому!
Вдома питається мачуха в Триочки: -- Що бачила?
Але й Триочка нічого не бачила. Погнала з дівчиною пасти вже Чотириочка. Пригнали на луки, вона й каже:
- Сідай, сестрице, розчеши мене! Дівчина сіла біля неї та стихенька:
- Засни, очко, засни, друге, засніть, усі троє!
А за четверте й забула.
Тут прийшла ряба корова й дала дівчині з одного рога пити, а з другого - їсти. Троє очей міцно спали, зате четверте не спало й усе бачило.
- Вставай, сестричко, женімо додому! Вдома питає мати у Чотириочки:
- Що бачила? Та й розказує:
- Коли троє моїх очей заснули, прийшла ряба корова і дала сестрі з одного рога пити, а з другого - їсти.
Мачуха страх як розгнівалася. Почала вона годувати рябу корову на заріз. Пасербиці довелось тепер сидіти вдома, їсти їй давали черствий хліб та сухий сир. Дуже журилася дівчина. Щодня ходила вона до своєї рябої корови й плакала. Одного дня корова каже:
- Сьогодні мене заріжуть. Попроси в мачухи мої нутрощі і вичисть. Там ти знайдеш кісточку. Закопай її в садку під своїм вікном. [100]
З кісточки виросте липка зі скляними листочками, а під нею весело озиватиметься песик.
Дівчина зробила все, як загадала їй ряба корова. На ранок дивиться - аж під вікном стоїть липка зі скляними листочками та бринить-співає. Під нею весело озивається песик, а коло неї з джерельця біжить вода. Біжить із джерельця в криничку, а в тій криничці дівчина мусила щодня прати білизну. Прала й прала, аж з рук у неї кров ішла.
Якось їхав повз той садок і криничку пишний пан. П...