Був собі мужичок, такий він убогенький, і тримали вони собі із своєю жінкою одну курочку. До хазяйства була тільки одна курочка, а дітей сім душ!.. І такі дітки дрібненькі... Що рік, то й дитинка... Що годок, то й синок... Так вони нічим її не годували, а все давали від столу крихоток, бо нічого більше було їй дати. Так вона їм усю зиму неслася. Кожен день з яєчком. І всю весну неслася, і все літо неслася. То вони собі продадуть яєчок та куплять хлібця. А він посіяв хлібця — той чоловік — може, там десятинку або півдесятинки...
Вона й заквоктала — та курочка. Жінка його підсипала під неї яєчок, вона й вилупила десятірко курчаток. І водить їх, і водить; так уже, може, й з місяць їм вийшло.
От уже вони, бог дав, уже хліб покосили, уже і в тік ізвозили. Уже заходився той чоловік молотити там чи пшеничку, чи житце. Бог його зна там, що було в нього. І курочка з курчатами лізе та й лізе все на тік... Така рада, що діждала, побачила в хазяїна хлібця в току!.. Кличе вона діток своїх до вороха та розгрібає їм, щоб зерно те їли. Чоловік каже: “Підіть, діти, проженіть!” Вони що проженуть, то вона знову до вороха. Що проженуть, то вона знову до вороха. Ну, він: “Ну, я,— каже,— піду сам!” Та киш на неї та: “Бодай тобі так!” Та як кинув на неї ціп, та й улучив, та й убив її. Залишилися дітки-сиротята... Ну, курчатка пищать — залишилися ото від мами. Жінка плаче, діти плачуть за тією курочкою.
А чоловік каже: “У-у, дурна ти! Чого ти за нею плачеш?! Курячий бог у кошелі сидить! Ото ростуть,— каже,— курчата, то й кури будуть”.
Ну, ото вони до вечора помолотилися, а ввечері ліг спати. Повечеряв і ліг: на ворох головою, а на тік спиною та ногами. Ну, вона до нього вночі й приходить, та курочка... “Бач, який ти,— каже,— хазяїну, недобрий! Як я,— каже,— побивалася, та й голодна була, та яєчка несла, та твоїх діток годувала! А ти,— каже,— моїх діток посиротив! Жалко тобі,— каже,— було, що я той ворох розгрібала та діток годувала!.. Я,— каже,— рада була, що твого хлібця діждала! Та посиротив ти,— каже,— діток моїх, посиротю й я твоїх!..”
Так він до світа не дожив і вмер. Залишились і його дітки сиротами. Курочка вмертвила!.....