У одного шаха було одинадцять синів. Десять з них були від однієї матері, а останній - від іншої. Звали його Мухтар.

Вирішивши, що пора одружувати синів, шах покликав візиря і повідомив його про свій намір. Візир схвалив його рішення і повідомив про це синів шаха. Проте, ті не погодилися з батьком. Коли шах дізнався про це, він викликав до себе синів і став умовляти їх, щоб вони одружувалися. Після довгих роздумів сини заявили батьку, що вони чули, ніби у китайського падишаха є одинадцять дочок і, якщо батько дозволить їм, вони поїдуть і одружаться на них, а на інших дівчатах одружуватися не мають наміру.

Не знаходячи іншого виходу, шах дав їм свою згоду. Потім він викликав до себе Мухтара і сказав йому, що коли вони доїдуть до гаю, де пасеться кінь, вони у жодному випадку не повинні зупинятися; проїхавши небагато далі, вони досягнуть іншого гаю, де пасеться баран, там також їм не слід зупинятися; потім вони доїдуть до фортеці, де також не треба зупинятися.

Після цих повчань шах приготував все необхідне і проводив синів в шлях.

Проїхавши значну відстань, шахзале досягли першого гаю, про який говорив батько, і побачили коня, який пасся тут. Брати Мухтара вирішили переночувати тут, і скільки Мухтар не відмовляв їх, брати наполягли на своєму. Мухтар примушений був поступитися.

Вони зупинилися і зробили тут привал. Вночі кінь заіржав і кинувся на них. Брати в переляку розбіглися, а Мухтар пішов назустріч коню і після великих зусиль убив його. Потім вони спокійно проспали ніч і наступного дня продовжили свій шлях.

Проїхавши велику відстань, доїхали вони до другого гаю, де побачили барана. Брати запропонували зупинитися тут на ніч; Мухтар відмовляв їх, але ті наполягли на своєму. Мухтар знову примушений був поступитися.

Вночі баран раптом кинувся на них. Брати злякалися і втекли; Мухтар же вступив з бараном в бій і після довгої битви убив його. Брати повернулися на місце, зняли з барана шкуру, поїли його м'ясо і спокійно проспали ніч.

На інший день вони відправилися далі і незабаром досягли тієї самої фортеці, про яку говорив Мухтару батько. На цей раз брати дотримались поради батька і продовжили шлях хоч і були дуже стомлені. Незабаром наздогнали вони великий караван. Брати запитали, чи багато їм залишилося їхати до китайської столиці. Їм відповіли, що до столиці залишилося проїхати ще півверсти.
Нарешті, вони досягли китайської столиці і не знайшли в місті жодної людини хоча всі будинки і лавки були відкриті. Шахзаде увійшли і зупинилися в одному будинку, а Мухтар пішов в місто. Скільки він не ходив, не зустрів ні єдиної душі. Нарешті, він узяв з однієї лавки небагато ячменю і сіна для своїх коней, з іншої ж лавки небагато м'ясо і хліба, залишив на прилавку гроші за узяті продукти і повернувся до братів.

Коли він прийшов, ті вже спали. З принесених продуктів Мухтар приготував вечерю, потім розбудив своїх братів. В цей час підійшов до них якийсь старий; він був голодний, і вони запросили його розділити вечерю.
Мухтар запитав у старого, куди поділися жителі міста? Той відповів, що у китайського падишаха є птах, якого він годує людським м'ясом. Боячись за своє життя, жителі втекли з міста. Почувши це, Мухтар попросив старого проводити його до того місця, де знаходиться птах. Старий погодився і привів його до якогось саду.
- Птах, про якого я говорив, - сказав він, - знаходиться в цьому саду в золотій клітці. Її вартують десять чоловік. Поки не будуть убиті сторожа, неможливо убити птаха.
Мухтар пробрався в сад і побачив, що дев'я...