Турецький паша викрав царську дочку, а щоб могутній батько не знайшов царівну, заховав її на невідомому острові посеред синього моря. Острів той – безлюдний, пустинний, не було на нім ні дерев, ні звірів, лише подекуди росли колючі кущі та копошилися всякі гади повзучі.
Весь острів був усіяний величезними каменями. З них-то і спорудили башту і замкнули у ній царівну за дев'ятьма замками. На голому острові тільки і було людей що ув’язнена царівна, товстун тюремник, його дружина та хлопець одних років з царівною викрадений разом з нею в її країні.
Полонений хлопець прислужував царівні носив їй воду і хліб і різні смачні страви, які йому вдавалося стягнути з рясного столу тюремника. Але це траплялося рідко – зазвичай раз в три місяця, коли привозили на острів воду і різні запаси.
Дуже подобалась царівна хлопцю. Вона була прекрасна, як лілія, що зберігає сліпучу свою білизну і під променями сонця. І їй хлопець припав до душі, і ось замислили вони бігти з полону і одружитися, а коли не вдасться бігти – та разом померти.
Привід для втечі трапився лише через три роки і чотири місяці. Посланці, що доставляли на острів їжу і воду, привезли з собою на цей раз і бочку вина. Туркам віра забороняє пити вино, проте дують вони його що ті словенці, тільки не відкрито, як ті, а тайком. Ось викотили турки на берег бочку, і пішло у них таке пияцтво, що під кінець ніхто на ногах не тримався. Тюремник з дружиною теж порядком захмеліли.
Схопив хлопець ключі від всіх дев'яти замків і кинувся в башту. Утікачі стрибнули в човен і відштовхнулися від берега. Вони не боялися гонитви: турки дізнаються про їх втечу лише коли повернеться другий човен, якщо відрядять його на острів дізнатися чому не повернувся перший. Дув попутний західний вітер, і незабаром вони були у відкритому морі.
Через три тижні побачили вони вдалині великий корабель і, прийнявши його за турецький, щосили налягли на весла. Але з корабля їх відмітили і пустилися навздогін. Царівна вирішила краще втопитися, ніж знову потрапити в полон, і зібралася вже кинутися в морі, як раптом примітила на кораблі прапор свого батька. Підняли їх на палубу, човен прив'язали до корми і влаштували багатий бенкет.
Кораблем командував генерал, злий, немов турок-тюремник, і такий рябий, ніби на його пиці горох молотили. Це був вже третій корабель посланий царем в Туреччину на пошуки дочки. Відправляли генералів на пошуки царівни, а вони кружляли декілька місяців в морі, подалі від турецьких берегів, а потім поверталися додому і плели цареві небилиці про жорстоких битвах з турецькими кораблями. І цей генерал вже повернув додому готуючись пригостити пануючи старою генеральською брехнею. Генерал себе не пам'ятав від радості – не сьогодні завтра він стане спадкоємцем: адже государ обіцяв віддати дочку в дружини тому, хто розшукає її і привезе до батька. Але на шляху генерала стояв хлопець.
Одного разу в бурхливу ніч, коли грізні хвилі кидали корабель, як горіхову шкаралупу човен в тріски розбився об корабель. Генерал покликав хлопця на палубу – показати, що його човном трапилося. Але тільки хлопець наблизився до борту, генерал і зіштовхнув його в море. Коли буря утихла, генерал єхидно запитав царівну, куди дівався хлопець. Хлопець голосно звав на допомогу, але шум бурі заглушав його крики, та і на палубі не було нікого, окрім генерала.
На щастя, поблизу хлопець побачив уламок човна, вхопився за нього і так тримався на воді декілька годин. Потім сили його стали слабіти, і дошка все більше занурювалася у воду....