Цю негритянську казку особливо люблять розповідати в південному штаті Теннесси.

Коли Бог зробив чоловіка і жінку, він поселив їх разом в одному будинку. Чоловік і жінка силою були рівні, і, якщо затівали боротьбу, вона завжди закінчувалася нічиєю.

Одного разу чоловік вирішив що далі так не буде: .

І він відправився на небо і з'явився перед Богом.

- Господи, - сказав чоловік, - ніхто не допоможе чоловікові, окрім тебе. Ти умієш запалювати на небі зірки, так надай мені милість. Прошу тебе, господи, дай мені ще сили, щоб я міг здолати жінку. Адже не будеш ти кожного разу спускатися з неба на землю, щоб встановлювати між нами мир. Додай мені сили, і я сам наведу лад. Хоч зовсім трішки!

- Добре, - сказав Бог, - відтепер ти будеш сильніший за жінку.

І чоловік побіг з неба прямо додому. Ледве добіг він до будинку, як закричав:

- Жінка, тепер я твій господар! Бог додав мені сили, і тепер ти винна мене слухатися!

Жінка почала з ним боротися, але він здолав її. Вона спробувала знову, і знову він здолав її. І утретє він здолав її.

Чоловік дуже загордився.

- Поводься добре, або будеш мати на горіхи! Жінка не на жарт розсердилася.

- Це ми ще подивимося! - сказала вона. І на інший день вона сама пішла до Бога.

- Господи, прошу тебе, додай мені сили, хоч трішки.

- Ти отримала всю силу сповна, - сказав Бог. - А чоловікові я вже дав добавку.

- Як же так? Адже тепер він легко може мене здолати, а раніше не міг. Прошу тебе, господи, дай мені стільки ж, скільки йому, або відніми у нього зайву.

- Що я дав, то назад не беру. Доведеться тобі з цим примиритися.

І жінка пішла додому дуже розгнівана. По дорозі вона зустріла диявола і розповіла йому, яка у неї скоїлася біда.

- Послухай мене, і все обернеться на краще, - сказав диявол. - Розгладь зморшки, і не переживай, а краще повертайся до Бога і попроси у нього ключі, що висять на гвіздку біля дверей. Потім приходь з ними до мене, і я навчу тебе, що робити.
І жінка повернулася знову на небо.

- Жінко, - сказав Бог, вже починаючи сердитися, - що тобі ще треба?

- Володар веселки і небес і всіх зірок небесних!

- Я питаю, жінко, що тобі треба?

- Дай мені ключі он з того цвяха!

- Бери і більше не турбуй мене!

Жінка узяла ключі і кинулася бігом до диявола.

- Так, значить, ти отримала три заповітні ключі? - сказав диявол.

- Так, ось вони, - сказала жінка.

- Ці три ключі, - сказав диявол, - якщо ти будеш правильне ними користуватися, принесуть тобі більше влади і сила, чим у чоловіка є і буде. Першим ключем ти замкни двері кухні. Чоловіки насамперед думають про їжу. Другий ключ для спальні. Замкни її. Чоловік буде незадоволений, якщо його не впустять в спальню. І третій, останній, ключ для кімнати, де ти гойдаєш колиску вашого немовляти. Замкни і її. Чоловіки прив'язані до своїх дітей, вони хочуть бачити, як росте їх потомство. Бери свої ключі і йди тепер додому.

І диявол додав ще:

- Пам'ятай: не відмикай дверей, поки чоловік не навчиться користуватися своєю силою по твоїй вказівці і тобі на радість.

Жінка побігла додому і зробила все, як було сказано. Повернувшись додому, чоловік застав її на порозі. Розгойдуючись, вона співала:

Візьми це дерево І видовбай люльку.

Коли чоловік виявив, що троє дверей, які завжди були розкриті, тепер опинилися раптом замкнуті, він скипів від злості.

Спершу він спробував вибити їх, сподіваючись на свою силу. Йому це не вдалося, і він закричав:

- Хто замкнув ці двері, жінко? Звідки узялися ключі?

- Мені дав їх господь Бог.

- О-о, я цього не потерплю!...