Колись, давним-давно, в маленькому будиночку за горою жив самотній дроворуб. Він був дуже бідний, рубав у лісі дерева і тим перебивався з дня на день.
Одного разу ввечері повз його халупи, ледве тягнучи ноги і спираючись на палицю, проходив втомлений мандрівник.
- Вибачте, будь ласка. Мені дуже ніяково просити вас, але я заблукав і не знаю, як бути. Не пустите чи ви мене переночувати? - Попросив мандрівник дроворуба.
Дроворуб глянув на нього і побачив, що мандрівник, мабуть, прийшов здалеку - весь покритий пилом, знемігся і ледве стоїть па ногах. Дроворуб зглянувся над ним і сказав:
- Так, так, я бачу, що ви дуже втомилися. Якщо вас не лякає моя бідна халупа, будь ласка, залишайтеся в мене.
Подорожній зрадів і вийшов до дому. Дроворуб висипав із скриньки залишки рису, приготував вечерю і запропонував мандрівникові. Приправою до рису була лише квасоля, але гостю частування явно було до смаку, і він з'їв весь рис, що був у казанку. Дроворуб ж тільки попив крадькома води, так як у казанку нічого для нього не залишилося.
- Я дуже зобов'язаний вам. Ви допомогли мені повернути сили. Спасибі! Я ніколи не забуду вашого благодіяння, - сказав мандрівник дроворуб на другий ранок .- Тут у горах є ставок; якщо коли-небудь вам доведеться туго, приходьте до цього самого берега й тричі хлопну в долоні: хлоп, хлоп, хлоп! І кожного разу ви будете отримувати святкове частування. Тільки обов'язково повертайте столик і посуд.
І, вимовивши ці дивовижні слова, мандрівник тут же кудись зник. Трапляються ж такі незвичайні речі!
Дроворуб почував себе так дивно, ніби його зачарувала лисиця-перевертень.
- Як це він сказав: "Поблизу ставка тричі хлопну у долоні. Тоді з'явиться святкове частування"? Невже правда?!
Дроворуб ущипнув себе за щоку, щоб переконатися, що все це не сої. "Чим міркувати, піду і спробую разок", - вирішив він нарешті і відправився до гірського ставку.
Вода в ставку була, як завжди, блакитна і прозора; в ній відбивалися дерева і хмари. Нічого незвичайного тут не було.
"Чи не пожартував чи наді мною гість?" - Подумав дроворуб, але вирішив все ж таки перевірити слова старого і дзвінко ляснув три рази в долоні: хлоп, хлоп, хлоп!
На його подив, вода в ставку завирувала, і на її поверхні видався гарний лакований столик. На столику було розкладено чудове частування, і підплив він прямо до що стояв на березі дроворуб.
- Правда! Правда! Ось чудеса-то! Ось чудеса! Дроворуб від радості аж підскочив. Він забрав столик додому і з'їв смачні страви. А потім, як йому було велено, відніс столик назад до ставка на вкинув на саме дно.
Розповідають, що з тих пір бідний дроворуб покинув свою роботу. Варто було йому зголодніти, він три рази плескав у долоні і завжди отримував прекрасне частування.
- Навіщо ж мені трудитися не покладаючи рук? Це нерозумно, - казав він і тільки й робив, що спав.
Поспавши, він наїдався, а наситившись, знову засинав. І став він дуже-дуже товстим.
Та одного разу дроворуб із задоволенням їв частування, принесене їм з гірського ставка, і розглядав чудові чашки червоного лаку.
Раптом він подумав: "Добре б мати вдома хоча б одну таку чудову чашку! Правда, мені сказано, щоб я обов'язково їх повертав ... Е, та чого там, візьму-но я одну чашечку. Ніхто й не помітить.
І він украв одну красиву чашку і заховав її в шафу. Потім, спритно розставивши на столі все по-іншому, як ні в чому не бувало повернув столик.
На наступний день, зголоднівши, дроворуб, як звичайно, пішов до ставу і вдарив у долоні: хлоп, хлоп, хлоп...