У п'ятницю, під час Джуми, зібралося в мечеті народу видимо-невидимо. Мулла зійшов на підвищення й став проповідувати про життєві мудрості. Тему для проповіді він почерпнув з китабах.
Між іншим, він сказав, що з виразу обличчя можна дізнатися думку людини, а з деяких прикмет - розумний він чи дурний. «Стережіться, правовірні, - уклав мулла, - рудобородих: у них мало розуму! Але якщо рудобородий відпустив довгу бороду, довше того, скільки можна захопити в кулак, він неодмінно зробить якусь дурницю! »
Сталося так, що в мечеті був присутній правовірний з довгою рудою бородою. Серце його здригнулося, коли він почув слова мулли. «Невже, - думав він, - слова ці належать до мене, до того ж мулла, розповідаючи все неначе поглядав у мій бік - ніби словами і жестами вказував на мене».
З важкими думами він повернувся додому: «А ну ж, подивлюся я в дзеркало, чи довга моя борода». Подивившись у дзеркало, він з схопив себе за бороду, і - о жах! - Між пальців стирчать довгі патли його рудої бороди!
«Геть її, геть, а то мене, чого доброго, і справді приймуть за дурня!» Ножиць під рукою не було: він кинувся до вогнища, бажаючи обпалити бороду. Бороду-то він обпік, але при цьому обпалив собі все обличчя. «Ох, який я дурень! - Крикнув нещасний .- Невже мулла правий? Не може цього бути. Піду по білому світу: напевно, знайду де-небудь рудобородого дурнішого за мене! »
Сказано - зроблено. Поплентався рудобородий куди очі дивляться. В одному аулі на площі він наткнувся на рудобородого і сильно йому зрадів. «Дай-но, - подумав він, - розповім йому про свою пригоду; що він на це скаже?»
Підходить він до нього, привітався і став йому розповідати про те, як він, обпікаючи бороду, обпалив все обличчя. Незнайомець усміхнувся і як би в розраду каже йому:
Зі мною було ще гірше у мене була корова з закрученими рогами. Надумалося мені якось просунути між рогами голову. Голова-то пролізла - нічого собі, натиснув тільки трохи вилиці, але назад її витягнути не можна! Що я не робив, нічого не допомагає: не лізе ні туди, ні сюди! Нарешті корова злякалася; підняла хвіст і давай зі мною ганяти по аулу. Я тиняюся безпорадно, ридаю від болю, так як корова своєю головою мене безжалісно підкидає вгору, а до довершення досади, хто мене не побачить, той заходиться від сміху.
Люди стоять біля своїх будинків і регочуть. Нарешті треба мною зглянулися: зловили корову і стали мене витягувати з лещат. Але не йде справа! Довелося відпиляти роги, і тоді тільки мене звільнили.
Правда, - відповів наш старий знайомий, - твоя дурість чистіше моєї. Підемо тепер разом, чи не знайдемо де-небудь рудобородого дурнішого за нас обох?
Той погодився. Плетуться обидва дурня найближчим торгове містечко, втішаючись думкою, що, напевно, знайдуть того, кого шукають. Прийшовши в містечко, вони пороззявляли роти від здивування: скрізь кам'яні будинки і багаті крамниці! Видивляються вони по сторонах, як раптом - яке щастя! На ганку, під навісом, ходить рудобородий і покурює трубку. Багатий, видно, дуже, але обличчя в нього спотворене: ніс як би приплюснутий, а на щоці рубець. «Що з ним таке? - Думають подорожні.
Видно, це від дурості! Давай-но йому розповімо про наші невдачі! Що він на це скаже? »
Підійшли вони до багатого незнайомцю, чемно привіталися і стали йому розповідати про пригоди з бородою і між рогами корови. Багач лукаво посміхнувся і каже:
- Все це дурниця: зі мною було ще гірше. Слухайте і тіштеся! Піднявся я якось на другий поверх свого будинку, підняв вікно і став бавитися тим, що ...